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Le palmier dattier, l'arbre providence des zones présahariennes |
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Le palmier dattier, implanté principalement le long des vallées du Ziz et du Drâa, est considéré comme l'une des plus vieilles espèces fruitières du pays.
Sa culture, symbole de fertilité et aussi de prospérité des zones sahariennes et présahariennes, constitue l'une des principales activités agricoles au niveau de ces zones.
La culture du palmier dattier qui occupait, il y a plus d'un siècle, une importante superficie avec plus de 15 millions de pieds, plaçait le Maroc au 3ème rang mondial en matière de production de dattes.
Actuellement, la palmeraie couvre à peine une superficie d'environ 44.000 ha correspondant à environ 4.430.000 palmiers, soit une densité moyenne de 100 pieds à l'hectare, ce qui place le royaume à la 8-ème place au niveau mondial loin derrière l'Iraq (21,5 millions de palmiers), l'Arabie Saoudite (12 millions de palmiers), l'Egypte (11 millions), le Sultanat d'Oman (8 millions), l'Algérie (7,5 millions), la Libye (7 millions) et le Soudan (4,7 millions).
Quant à la production mondiale de dattes, elle est évaluée à 3,7 millions de tonnes, dont environ 70 pc proviennent de pays arabes. De surcroît, sa répartition entre pays producteurs révèle que plus de 40 pc du tonnage global est assuré par l'Egypte (15,6 pc), l'Arabie Saoudite (14,5 pc) et l'Iraq (13,4 pc). Le Maroc vient au 8ème rang avec environ 3 pc de la production moyenne mondiale de dattes, selon un document du ministère de l'Agriculture.
Au niveau national, la répartition régionale du patrimoine phoenicicole révèle sa concentration au niveau de trois principales régions, à savoir Ouarzazate (41 pc), Tafilalet (28 pc) et Tata (20 pc). Toutefois, il y a lieu de signaler que les zones à vocation phoenicicole couvrent une superficie totale de 471 .000 km2 représentant ainsi près des deux tiers du territoire national. Elles sont constituées de 12 provinces, à savoir Figuig, Errachidia, Ouarzazate, Zagora, Tata, Agadir, Tiznit, Guelmim, Tan-Tan, Laâyoune, Smara et Oued Eddahab.
Quant à l'évolution de la superficie phoenicicole, elle est passée de 85.000 ha en 1947/48 à environ 44.000 ha actuellement. Cette régression est essentiellement due à plusieurs facteurs, dont la maladie du bayoud qui est à l'origine de la destruction de plus des deux tiers du patrimoine phoenicicole ainsi que l'effet des sécheresses prolongées qui ont entraîné le dessèchement partiel ou total de plus de 500.000 palmiers.
Durant les années 80, près de 350.000 palmiers ont été desséchés dans les seules palmeraies d'Ouarzazate et d'Errachidia. Outre le phénomène de l'ensablement des palmeraies, l'intérêt des populations pour d'autres activités plus rémunératrices a privé l'activité phoenicicole de la main d'£uvre nécessaire à l'exécution des travaux requis pour l'entretien de la culture.
La composition variétale du patrimoine phoenicicole national est caractérisée par l'existence d'une multitude de variétés dont une forte proportion est constituée de khalts (47,5 pc : variétés non identifiées).
Parmi les variétés les plus intéressantes on cite particulièrement le Mejhoul (0,3 pc), Boufeggous (12,2 pc), Bouskri (2 pc) et Jihel (12 pc).
En année normale, la production nationale des dattes s'élève à plus de 100.000 tonnes. Quant à la consommation, elle s'élève à 3 kgs/habitant au niveau national contre 15 kgs/habitant au niveau des zones de production. Il convient de signaler, par ailleurs, que les régions d'Ouarzazate et d'Errachidia contribuent à elles seules à hauteur d'environ 90 PC de la production nationale de dattes.
La foire nationale des dattes, organisée cette année du 26 au 28 octobre à Erfoud à l'initiative de l'Office régional de mise en valeur agricole du Tafilalet (ORMVA/TF), va donner l'occasion aux parties concernées de mettre en valeur la phoeniciculture au Maroc, dont l'importance socio-économique et environnementale est loin d'être négligeable.
En effet, les palmeraies, exploitées en général en culture mixte, permettent la subsistance de nombreuses familles dont les moyens d'existence reposent sur l'exploitation du dattier, des cultures sous-jacentes et des sous-produits que cet arbre prodigue dans un milieu aux ressources particulièrement limitées. En outre, la datte, que beaucoup considèrent comme un fruit-dessert, est l'aliment de base pour plus d'un million d'habitants et peut servir à l'élaboration de produits alimentaires de grande valeur énergétique et diététique.
Quant au rôle écologique et environnemental du palmier dattier, il y a lieu de souligner que cette espèce constitue la structure de base de l'agronomie des oasis marocaines notamment par la création d'un microclimat indispensable au bon développement des cultures sous jacentes allant jusqu'à trois étages de végétation (les cultures saisonnières annuelles ou pluriannuelles, les arbres fruitiers et le palmier dattier).
Un autre intérêt non moins important, d'ordre agro-touristique, mérite d'être signalé eu égard au rôle primordial du palmier dattier dans le maintien de l'identité écologique de son environnement (cas de la palmeraie de Marrakech et du tourisme oasien).
Autant qu'il est synonyme de prospérité, le palmier dattier doit être au centre d'intérêt des parties concernées pour la réhabilitation, la revalorisation et le développement du secteur phoenicicole au Maroc, à travers l'adoption d'un plan d'action urgent, dont les principales composantes s'articulerait autour de plusieurs actions, à savoir la poursuite et le renforcement des travaux de recherche et de transfert de technologie, la mobilisation des potentialités et amélioration du contexte de production et la valorisation de la production et amélioration des conditions de commercialisation des dattes.
Source : MAP Errachidia |
| 26/10/2007 |
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